Rene Clair hatte als Journalist und Filmkritiker begonnen. Sein Regiedebüt war die filmische Phantasie Paris qui dort, das alle Merkmale eines programmatischen Manifests aufweist. Wie Leger und anderen avantgardistischen Filmemachern ging es ihm um die Sichtbarmachung und Reflexion der filmischen Mittel selbst. Dies gelingt durch die Abkehr von kunstvoll-künstlich inszenierten Studioaufnahmen, Kulissen und Handlungsverläufen - und den Rekurs auf die grundlegenden Elemente Licht und Bewegung.